François d'Assise est l'un des saints les plus universellement aimés depuis le Moyen Âge. La fascination qu'il exerce, au-delà des frontières sociales et confessionnelles, prend une nouvelle dimension au moment où le monde tombe sous le charme d'un pape joyeux, modeste et chaleureux, particulièrement proche des pauvres, qui a choisi son nom. Mais que comprend-on du sens et de la portée de ce choix ? L'auteur dégage les grandes orientations communes aux deux hommes: invitation à la conversion, choix de l'essentiel, usage pauvre et juste des biens, simplicité du langage, importance de la joie et lien de fraternité avec la nature. Il repère ensuite les intuitions inédites qui façonnent le pontificat actuel et suscitent l'espoir d'un renouveau ecclésial. Parmi les inspirations du pape, peut-être y a-t-il aussi l'appel entendu autrefois par son modèle : «François, rebâtis mon Église.»