« L`antisémitisme" a une longue et interminable histoire. » L'Égypte préhellénistique développa une haine des Juifs, fondée sur des allégations d'impiété, de xénophobie et de misanthropie. Les textes classiques grecs et romains font montre, quand on les examine attentivement, d'une hostilité invétérée, déjà sensiblement différente, envers les traditions juives. Peter Schäfer passe en revue ces commentaires sur les Juifs et leur religion, mettant en lumière les thèmes récurrents retenus par le monde païen : l'exode ou, telle qu'elle fut radicalement interprétée, l'expulsion des Juifs d'Égypte la nature de leur Dieu leurs règles alimentaires, en particulier l'abstinence de porc leurs lois relatives au sabbat leur pratique de la circoncision , enfin, leur prosélytisme."