Après avoir traité des vertus théologales, Pieper s'est attaqué aux vertus cardinales, celles-là mêmes qui permettent à l'homme de réaliser le bien et faire entrer la vérité dans le monde. Cet ouvrage est l'un des plus grands succès de Pieper, grâce à la tournure si originale de sa pensée : une philosophie en prise sur le réel qui permet au lecteur de comprendre le monde, y compris dans son quotidien. A propos de l'auteur : Josef Pieper (1904-1997) est probablement le plus grand philosophe catholique allemand, le disciple de saint Thomas d'Aquin le plus populaire du XXe siècle. Il a été formé avec les classiques grecs et les écrits de saint Thomas. Il a aussi étudié la philosophie, le droit et la sociologie, et a été professeur de l'Université de Münster, en Allemagne. Ses nombreux livres ont fait l'unanimité dans le monde laïc comme dans le monde religieux.