Sur la base de nouvelles sources (oeuvres complètes, correspondances diverses), l'auteur nous décrit l'itinéraire exemplaire et courageux du pasteur luthérien allemand, Dietrich Bonhoeffer. Dans cet ouvrage, il fait preuve d'une très grande maîtrise pour présenter en Dietrich Bonhoeffer l'homme, l'écrivain, le résistant à Hitler, le théologien d'exception qui ouvre de nouvelles voies au christianisme contemporain. Après une longue période - puisque le livre de Eberhard Bethge remonte à 1967 - cette biographie devient l'ouvrage de référence sur Dietrich Bonhoeffer. Ferdinand Schlingensiepen, né en 1929, a été président de la Diaconie de Düsseldorf-Kaiserswerth. En 1972, il a organisé le premier congrès international consacré à Bonhoeffer et a été à l'origine de la fondation de la Société Bonhoeffer. On lui doit de nombreuses publications sur Dietrich Bonhoeffer, Heinrich Heine et Theodor Fontane.