La différence génétique qui nous sépare du chimpanzé est minime et celle qui nous sépare du porc et du ver n'est pas beaucoup plus grande. Alors qu'est-ce qui fait l'humain ? Selon Fernando Savater, ce ne sont ni les instincts ni notre patrimoine génétique, mais notre capacité à décider et à inventer des actions à même de transformer la réalité et de nous transformer.
Cette prédisposition à choisir, cette « liberté » à laquelle nous sommes condamnés est le fondement de ce que nous considérons comme notre dignité rationnelle. Dans la Grèce antique, le terme désignait la situation sociale de celui qui n?était pas esclave, qui était libre de bouger et d?agir selon sa propre volonté sans obéir à un maître : en d'autres termes, celui qui jouissait de la possibilité de choisir.
Encore aujourd?hui, pour comprendre ce que l'on entend par « liberté », nous devons penser à la signification et aux conséquences de notre capacité à choisir. Ce livre ? une réflexion à voix haute, un plaisir total de lecture, direct et brillant ? dessine une anthropologie de la liberté humaine. Il répertorie également un ensemble de choix libres et argumentés pour mieux affronter notre destin aujourd'hui : la vérité et le plaisir, la politique et l?éducation civique, la vertu tellement sous-évaluée de l'humanité et l'humble acceptation de notre contingence.