L'avant-veille de Noël 1483,Jean de Berthevin est assassiné àproximité de son manoir de la Courà Souday, alors qu'il vient d'entendrela messe.Sa jeune femme Renée, 23 ans,épousée alors qu'elle avait 16 ans,est poursuivie par une terrible rumeurqui lui attribue un amant,jeune et beau chevalier des environs.Il n'en faut pas plus pour lesoupçonner.L'intrigue, au-delà de l'enquêteet des procédures, conduit à réfléchirsur la place de la femme dansla société du XVe siècle, avec pourcorolaire, la jalousie, la trahison, lesdénonciations, l'orgueil, la vanité,mais aussi le harcèlement et le viol,ancrés à l'Homme de touteépoque.Il va sans dire qu'il ne saurait yavoir de jugements sans peines, etque celles infligées au XVe sont lereflet d'une société qui peine às'ouvrir sur celle de la Renaissanceet de ses bouleversements.L'auteur livre la description decette société chevaleresque, féodalemais aussi populaire oùmaîtres et domestiques cohabitent,respectueux de la place dechacun. Il décrit sans fard, l'organisationjudiciaire au sortir dela guerre de cent ans, en soulignantla violence des rapportshumains, les décisions expéditiveset pour clore l'acceptabilitéde son sort.