L'abbaye SainteCroixaccueillela plus ancienne communautémonastique féminine deFrance. Elle a été fondée en552 à Poitiers par sainteRadegonde, la reine des Francset patronne de la ville. Depuis1450 ans, les religieuses,aujourd'hui installées à SaintBenoîtprès de Poitiers,détiennent un vrai trésor : unerelique de la croix de JésusChristofferte par l'empereurJustin II et son épouse Hélène àla reine Radegonde et arrivée,en passant par Constantinople,de Jérusalem à Poitiers ennovembre 569.Cette relique de la Vraie Croixest enchâssée dans un émailbyzantin, à son tour protégéepar un reliquaire du XIXe siècle,le coffret d'origine ayant disparuau cours de la Révolutionfrançaise de 1789. Selon lesexperts scientifiques d'Oxford etde Cambridge qui sont venusétudier la staurothèque (du grecancien sta???? staurós « croix» et ???? théke « conteneur »),il est probable qu'il s'agisse dela plus ancienne relique traçabledu christianisme. Le 19novembre 2019, pour fêter le1450e anniversaire de l'arrivéede la relique à l'abbaye, serainauguré l'oratoire où elle seraexposée en permanence à ladévotion de tous. A propos de l'auteur : Soeur Odile est moniale de l'abbaye SainteCroix de Poitiers. Un long temps de responsabilité à l'accueil lui a permis de constater chez ses hôtes un grand désir inassouvi d'intériorité. Depuis ses études de théologie à la faculté du Centre Sèvres à Paris, (Formation Universitaire pour les Moniales), elle anime à l'hôtellerie du monastère deux ateliers de Lectio divina et d'Hébreu biblique, ouverts à tous. Elle s'efforce également de mettre en oeuvre les principes de la permaculture.