Fernand Maillet fut, dans les années cinquante, aussi célèbre que l'abbé Pierre. Directeur des Petits Chanteurs à la croix de bois, il emmena ces gamins parisiens à la découverte du monde entier pour chanter la gloire de Dieu sur tous les continents, dans les cabarets comme dans les cathédrales. Personnage inoubliable, sensible et truculent, Mgr Maillet fut l'ami des vedettes du music-hall, des artistes et des musiciens. La diplomatie et les chefs d'État firent de ses petits chanteurs les ambassadeurs exceptionnels de la France, puisqu'ils séduisaient tous les publics par leur jeunesse et leur talent. Mgr Maillet fut surtout pour des milliers de chrétiens cette figure attachante et profondément spirituelle du prêtre qui sait parler de Dieu et donner à l'Église le visage de la bonté.