« Tu veux quoi à la place des haricots verts ? » ; « Tu ne veux pas mettre ton manteau ? Il gèle... » Pour ne pas braquer l'enfant les parents se lancent dans des négociations sans fin qui ne sont ni efficaces, ni rassurantes. D'une part, un interdit ne doit pas s'accompagner d'une kyrielle d'explications. D'autre part, les limites doivent se poser très tôt, dès la première année. Il ne faut pas attendre l'entrée de l'enfant à l'école, en espérant secrètement que l'institution se chargera de cette tache ingrate. Afin d'aider les parents à affirmer leur autorité à chaque étape-clé de la petite enfance, ce livre répond à leurs questions :

- Le sevrage : quand, comment, pourquoi ?
- La marche : oui, mais il est défendu de se mettre en danger.
- L'alimentation : un menu ne se discute pas.
- Il dit « Non » : c'est normal mais ce n'est pas lui qui décide.
- Le sommeil : que faire quand la nuit tourne au cauchemar ?...

C'est le rôle de l'enfant de discuter des limites, mais celui des parents de tenir bon et de garder le gouvernail.