Étrange destin que celui de Robert d'Arbrissel (1045-1116), fondateur de l'abbaye de Fontevraud et instaurateur d'une vie monastique originale, celle d'une communauté d'hommes et de femmes, placée dès l'origine sous la responsabilité d'une abbesse. Curé d'une paroisse bretonne au début de sa vie, converti à une vie ascétique et érémitique, prédicateur... C'est dans cette vie monastique sans équivalent qu'il va épanouir sa vocation. Témoin et acteur de la réforme grégorienne, Robert d'Arbrissel est largement représentatif de cet important mouvement religieux du Xle -début XIIe siècle. L'abbaye de Fontevraud demeure un chef-d'oeuvre d'architecture monastique.