A l'époque des apparitions de Lourdes, au milieu du XIXe siècle, la photographie est un art naissant. Bernadette Soubirous sera donc la première sainte visionnaire photographiée. Retraçant l'histoire étonnante, la mise en scène de ces portraits, Alain Vircondelet retrouve à sa manière la personnalité de la sainte dont il évoque aussi l'itinéraire biographique. Car les photographes de l'époque ne se contentent pas de prendre des clichés de Bernadette, ils veulent saisir l'invisible et traquer le secret des apparitions.