D’abord tenue pour un prophète, puis brûlée comme une sorcière à Rouen le 30 mai 1431, Jeanne d’Arc tomba dans l’oubli aussitôt sa mission accomplie. Quand les romantiques la redécouvrirent, à la suite de Michelet, une époque s'ouvrait où les Français ne parvenaient plus à s'entendre autour d'un drapeau. Tous les partis se sont arraché son étendard, incapables de voir, au-delà de leurs intérêts immédiats, ce qu’il désignait de véritablement transcendant, et par là même susceptible de les rassembler. Ses paroles, payées de son sang, ont pourtant frappé l’imaginaire d’écrivains, de dramaturges et de cinéastes de tous horizons. Cet essai dense et lumineux les reprend à la source pour en faire à nouveau une force d’inspiration pour tous. Recueillies par des notaires dans les minutes de son procès, elles nous sont parvenues sous la forme d’un Évangile selon Pilate certes, mais où éclate à chaque réplique l’insolence de la sainteté. Jeanne, quand on l’écoute, c’est le jaillissement du mystère en pleine lumière, l’existence entière comme un oui à l’Amour plus fort que la mort, la sainteté casquée enfin, où aimer et agir ne font qu’un.

Pauline de Préval est journaliste.