Ces paroles de l'apôtre Paul inspirent ce livre qui se présente comme un écho de la grande Méditation sur l'Église du Père Henri de Lubac. Mgr Dagens, qui fut, il y a une dizaine d'années, le maître d'oeuvre de la « Lettre aux catholiques de France », a voulu livrer dans ces pages son expérience, ses épreuves et ses convictions. En contemplant le travail de Dieu au sein du peuple des baptisés, il montre comment l'Église catholique en France, tout en étant institutionellement affaiblie, est aussi en état de renouvellement intérieur : elle se reconnaît elle-même non plus comme un bloc, mais comme un corps, peut-être usé ou blessé, mais vivant de la vie du Christ. Elle a le droit de se dire « libre et présente » dans notre société oublieuse de ses racines. Ce livre porte en lui un appel insistant : comprendra-t-on que des temps d'épreuves peuvent être aussi des temps de renaissances, et donc d'espérance ?

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The words of the apostle Paul inspired this book, which echoes the great Meditation on the Church by Father Henri de Lubac. Mgr Dagens, who, ten years ago, directed the ‘Lettre aux catholiques de France', wished to share his experience, his ordeals and his convictions in these pages. By contemplating God's work in the baptized community, he shows how the Catholic Church in France, though institutionally weakened, is in a state of inner revival: it does not see itself as a block, but as a body, perhaps weary or wounded, but a living body through Christ. It has the right to claim to be ‘free and present' in our society, one that tends to forget its roots. This book carries an urgent appeal: will we realize that a time of trial can also be a time of rebirth, and so of hope?