Personnalité hors du commun, profondément attachante, saint Pierre Damien, docteur de l'Église, peut instruire autant les historiens que les chercheurs de Dieu. Maître prestigieux à Ravenne, puis ermite en Ombrie, fondateur religieux, cardinal-évêque d'Ostie, médiateur entre papauté et empire, acteur de premier plan dans la réforme de l'Église, en mission à Cluny, Francfort ou Limoges, il est à la fois source importante pour la connaissance du XIe siècle latin, temps de vive renaissance après « les grandeurs de l'an mil », et guide spirituel menant, dans une langue magnifique, à la contemplation des profondeurs divines, par une ascèse exigeante et allègre et une étude savoureuse des saintes Écritures. Terrible aux prélats pompeux, il poursuit aussi de rappels pressants les grands qui oublient le secours aux pauvres et la justice.