Les mandats successifs des quatre derniers supérieurs généraux de l'Ordre des Prêcheurs (Dominicains) couvrent pratiquement quarante ans d'histoire de l'Église et du monde, du début du concile Vatican II jusqu'au début du nouveau millénaire ! Le grand public connaît bien les lettres à l'Ordre du frère Timothy Radcliffe, dont certaines ont été publiées dans ses deux ouvrages parus aux Éditions du Cerf (« Je vous appelle amis » et « Que votre joie soit parfaite »). Les treize lettres de son prédécesseur, le dominicain irlandais Damian Byrne, constituent une petite somme de théologie de la vie religieuse, tant sont nombreux et importants les thèmes abordés (l'évangélisation, la prédication, la vie commune, l'étude, la formation, le « prénoviciat », la première affectation, la collaboration entre les femmes et les hommes, la mission avec les laïcs, les moniales de l'Ordre des Prêcheurs...). Déjà, dans les années soixante-dix, le français Vincent de Couesnongle avait signé des textes importants qui avaient beaucoup marqué les milieux de la vie religieuse et qui sont restés célèbres, en particulier celui intitulé « Le Courage du futur » qui est encore d'une actualité étonnante, comme le sont aussi les lettres d'Aniceto Fernández. Rigueur de la pensée, liberté dans l'expression, chaleur humaine, telles sont les caractéristiques de ces documents issus pourtant de personnalités fort différentes. Au-delà des milieux dominicains, cet ouvrage pourra être utile aux religieuses et aux religieux, en particulier aux formateurs.