Les phénomènes religieux occupent une place croissante dans le monde d'aujourd'hui. Pourtant, en France, il est rare qu'on les étudie en tant que tels : la sociologie, l'histoire, l'anthropologie et d'autres sciences sociales les éclairent sous l'angle qui leur est propre. À l'étranger, la religiology, les religious studies, la Religionswissenschaft ou la scienza delle religions désignent néanmoins la discipline scientifique qui s'attache au religieux comme à une réalité spécifique, irréductible. Mais une telle « science des religions » (les Québécois parlent de « religiologie ») est encore balbutiante dans notre pays. Tout en s'appuyant sur les acquis précieux des sciences humaines généralistes, cette science entend renouveler un certain nombre de questions clés relatives au religieux ; à commencer par sa définition, ou les rapports entre religion et culture, religion et politique. Elle s'intéresse aussi à de nombreux sujets « apparentés », comme le symbolique, le sacré, le spirituel, l'éthique, l'interreligieux et même l'athéisme. Dans ces pages, Éric Vinson expose les problématiques d'une science qui peut contribuer à nourrir des débats brûlants, tels que la formation des professeurs et des élèves aux faits religieux et à la laïcité, le management interculturel ou la prévention des radicalisations violentes...