La notion d'Occident est présente en filigrane dans tous les grands problèmes géopolitiques d'aujourd'hui, mais reste une notion assez floue. S'appuyant sur l'histoire, l'auteur tente de la définir plus précisément. C'est, selon lui, une construction structurée en cinq moments clés : l'invention de la cité et de la science par les Grecs, celle du droit privé et de l'humanisme par Rome, la prophétie éthique et eschatologique de la Bible, la révolution papale des XIe-XIIIe siècle, et enfin ce qu'il est convenu d'appeler les grandes révolutions démocratiques modernes. D'où les traits universels présentés par la civilisation occidentale, qui ne doit pas se fondre dans un multiculturalisme, tel celui qui est souvent proposé de nos jours.