De la ferme paternelle à l'aula conciliaire, du clocher de Pachins aux tours de Notre-Dame, de la soutane à la veste de clergyman, de l'Action catholique aux communautés nouvelles, François Marty déborde ce siècle par la saisissante actualité de son vivant témoignage.

Lequel d'entre nous n'a pas été séduit par ce grand berger qui ne mettait rien au-dessus du concile Vatican II. Par son attachement à son Aveyron natal et par son sens de l'universel. Par sa parole enluminée, sa prodigieuse endurance et son intarissable bonté. Par son subtil mélange de tradition et de nouveauté. Par son gout de la parabole et cet irremplaçable humour, inattendu chez un dignitaire de l'Église. Par sa geste héroïque pareille à celle des apôtres des débuts de l'ère chrétienne. Par son amour pour ses prêtres dont il était le frère qui réconforte. Qui n'a pas été vivifié par l'audace de ce conquérant soucieux de rejoindre les hommes là où ils sont, parfois sous l'orage des anathèmes...

Mystique de haute lignée, le cardinal Marty ne savait rien de plus concret que la religion des visages. Acteur du renouveau ecclésial, il restera lumière d'espérance. Collaborateur et ami de cinq papes successifs de Pie XII à Jean-Paul II, ne répétait-il pas avec insistance : «L'espérance est le plus beau nom de Dieu en ces temps nocturnes de la fin du XXe siècle.»

Pas à pas, l'itinéraire heureux d'un maître de sagesse pour notre temps.