Hier dans l?ombre de Jean-Paul II, aujourd?hui sur le siège de Pierre, Benoît XVI, ardent défenseur de l?héritage du concile Vatican II, imprime désormais à l?Église sa marque, avec cette fermeté mêlée de modestie bien connue du Vatican. Archevêque de Munich de 1977 à 1981 puis préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, Joseph Ratzinger oeuvre sans relâche à l?enseignement de la foi en mettant en chantier le Catéchisme de l?Église catholique et en travaillant à l?application des textes du Concile : « C?est à l?aujourd?hui de l?Église qu?il faut rester fidèle, non à l?hier, ni au demain ; et cet aujourd?hui de l?Église, ce sont les documents de Vatican II dans leur authenticité, sans réserves qui les amputent, ni abus qui les défigurent. » Jean Chélini dépasse la simple démarche biographique pour situer chaque étape de la vie de Joseph Ratzinger dans son contexte historique et pour dresser avec une grande clarté un état des lieux de l?Église actuelle, avec ses enjeux, sa dynamique et ses difficultés. En proposant une lecture intime de la vie et des écrits de Benoît XVI, l?auteur laisse entrevoir une conception solide mais avant tout humaine de l?Église et des chantiers qui attendent le nouveau pape.