Missionnaire mais jamais prosélyte, médecin, Européenne, Africaine, Malgache, soeur Claire est une figure hors du commun. Partie au Congo en 1955 fonder le premier monastère cistercien féminin d'Afrique, elle est chassée par les événements qui secouent le pays. Soeur Claire se forme alors à la médecine tropicale en Europe et retourne aussitôt sur le terrain. Médecin, elle fonde à Madagascar dès 1965 un important dispensaire dans une brousse reculée. En 1980, au Togo, elle met en place le système de santé de toute une région, et mène une lutte acharnée contre les conditions carcérales épouvantables du pays. Prise en otage en 1993, elle doit quitter le Togo et regagne Madagascar, où elle coordonne depuis les activités de développement et de formation de multiples ONG.
Soeur Claire livre ici avec franchise et humour le récit du combat souvent dur qu'elle a mené pour se faire accepter dans les pays pour lesquels elle a oeuvré, et celui qu'elle mène encore sans relâche en faveur d'une certaine conception du « développement ».

Claire François est officier de la Légion d'honneur, chevalier de l'Ordre royal de Belgique, elle a reçu plusieurs prix pour ses réalisations en santé publique. Aujourd'hui, à 80 ans, soeur Claire vit et travaille à Madagascar.
Elle s'entretient ici avec Régis Burnet et Gilbert de Mareschal, anciens élèves de l'Ecole normale supérieure, qui travaillent pour son association.

Couverture : Doc. Levin
photographie : D.R.

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