Parmi tous les témoins de la Palestine au premier siècle de notre ère, l'historien juif Flavius Josèphe occupe une place privilégiée. Bien que son itinéraire biographique soit tout à fait discutable, Josèphe est un homme profondément attaché au judaïsme, comme le montrent ses ouvrages. « Sans Josèphe nous ne saurions presque rien des destinées du peuple juif pendant les deux derniers siècles de son existence nationale, rien du milieu historique où a pris naissance le christianisme ». Sans doute, les découvertes de Qumrân nuancent-elles aujourd'hui cette affirmation : Josèphe n'est plus notre seule source pour la connaissance de la Palestine du premier siècle, mais son oeuvre n'en demeure pas moins un document privilégié. Les extraits de l'oeuvre de Josèphe présentés dans ce Cahier sont un éclairage sur la Palestine du premier siècle et donc sur les origines du christianisme. Les auteurs de ce choix de textes ont eu le souci de montrer les nombreux liens qui existent entre Josèphe et « l'ambiance » du Nouveau Testament. Cette anthologie a été établie par une équipe de la Faculté de théologie de Lyon : Marc Ameil, Cilette Blanc, Bernard Buisson, Jean Calloud, Jean Comby, Hugues Cousin, Jean-Pierre Lemonon, François Richard. Ce groupe a, pendant plusieurs années, travaillé des questions relatives au « milieu » du Nouveau Testament.