Filles de l'histoire, de la foi et du génie créatif des hommes, les cathédrales révèlent l'enchaînement des siècles, ses élans et ses fureurs, les évolutions des arts et des croyances, les émotions collectives. Elles sont plus que jamais des lieux de convergence dans la cité, comme l'a rappelé la tragédie de Notre-Dame de Paris.
La cathédrale n'est pas seulement architecture. Elle est aussi vie et décor. Après un premier volume consacré à l'histoire des bâtisseurs et à leur géographie, cet ouvrage interroge l'essence même des cathédrales, devenues champ d'application d'une formidable esthétique du sacré. Car elles répondent aux trois principes exprimés dès le Ier siècle de notre ère, par Vitruve : l'Utilitas, la Firmitas et la Venustas – Usage, Structure, Beauté. Cette trilogie éclairante permet d'entrer avec justesse dans les cathédrales, comprendre leurs usages et leurs acteurs, mais aussi être saisi par leur grâce, s'approprier leur mystère.
Voici, illustrant le passionnant argumentaire de Mathieu Lours, un somptueux livre d'images, kaléidoscope flamboyant de vitraux, sculptures, peintures murales, décors, puisés dans l'infini trésor des cathédrales de France, petites et grandes, célèbres et méconnues. Par sa force pédagogique, le tour de la France qu'il propose témoigne de ce qu'est un patrimoine vivant, évolutif, porteur de sens.