La célébration des cinquante ans du concile Vatican II donne lieu à de multiples manifestations et publications. L'événement mérite en effet qu'on s'y arrête, qui a bouleversé l'histoire de l'Église et influé aussi sur le monde et la culture contemporaine. Cependant, si beaucoup d'ouvrages traitent de points plus particuliers ou d'aspects de la politique conciliaire, on dispose peu de livres de synthèse qui embrassent la démarche du concile dans son ensemble, avec ses lignes de force.

C'est chose faite avec l'ouvrage de l'historien Philippe Chenaux, qui permet avec sérieux d'avoir une idée d'ensemble du travail des pères conciliaires et de l'importance des faits eux-mêmes.