À 34 ans, Dian quitte son Amérique natale pour partir observer des animaux dans leur milieu naturel, en Afrique. Armée de jumelles, d'un carnet de notes et d'un appareil photo, cette passionnée se lance dans l'étude du mode de vie des gorilles de montagne. Elle va bouleverser les connaissances sur les grands singes. Et surtout réussir à sensibiliser le public à la situation dramatique des gorilles, victimes du braconnage et de la déforestation.

Ce roman raconte la vie de celle qui est aujourd'hui devenue une figure de la protection animale et de la cause écologique. Des pages documentaires aident à mieux comprendre son action.