Lors de la quatrième journée mondiale de la jeunesse, en Espagne, le 19 août 1989, devant un demi-million de jeunes rassemblés au monte del Gozo (mont de la joie), Jean-Paul II a présenté le jeune moine Rafael comme un modèle dans la suite du Christ: C'est avec une profonde joie que j'ai le plaisir de vous présenter comme modèle d'imitation du Christ la remarquable figure du serviteur de Dieu Rafael Arnaiz Baron, mort comme oblat trappiste, à l'âge de 27 ans, à l'abbaye de San Isidro de Dueñas (Palencia). De lui, on a dit avec justesse qu'il vécut et mourut "d'un cœur joyeux et plein d'amour de Dieu". Ce fut un jeune, comme beaucoup d'entre vous, qui accueillit l'appel de Dieu et le suivit avec résolution. Le jour de la béatification sur la place Saint-Pierre de Rome, le 27 septembre 1992, Jean-Paul II a présenté le nouveau bienheureux comme un exemple, surtout pour les jeunes, d'une réponse amoureuse et sans condition à l'appel du Christ. N'ayez pas peur d'être des saints!.... C'est ce que Jean-Paul II ose rappeler fidèlement aux nombreux jeunes qui viennent célébrer et prier avec lui lors des JMJ. Loin d'en avoir peur, le jeune Rafael désirait être un saint et il continue à nous partager son unique désir un ardent désir de Dieu!