La Gendarmerie nationale est l'une des plus anciennes institutions militaires de France. Héritière de la Maréchaussée qui remonte à la Guerre de Cent Ans, placée au plus près du pouvoir royal, implantée à travers tout le territoire métropolitain et outre-mer, elle a contribué à bâtir la Nation. Au cours du XIXe siècle, la Gendarmerie s'illustre dans de nombreuses batailles, inscrites à son drapeau. Elle est présente et active lors de tous les grands évènements de l'Histoire. Devant remplir des missions militaires mais aussi civiles, au service des gouvernements successifs, subissant des «épurations» au gré des nombreux changements politiques, la Gendarmerie se retrouve cependant au plus proche des populations. Beaucoup de ses morts ont été tués au cours d'embuscades, d'attentats, de missions de protection des populations. Le Gendarme, souvent craint car représentant la Loi, devient pourtant une vraie figure populaire dans la France de la Belle Époque et des colonies. Comme celle de l'i