Journaliste, homme politique, historien, voyageur et pèlerin, grand seigneur et gentilhomme campagnard, voire même économiste rural et sylviculteur, mais toujours et d'abord chevaleresque apôtre de Dieu et de la liberté, Montalembert a connu en France et en Europe une gloire dont on a peine aujourd'hui à mesurer l'importance. Par ses relations, ses familiers, ses engagements, il se trouve au coeur de tous les grands débats politiques, intellectuels et spirituels du XIXe siècle dans ce qu'ils ont de plus moderne et de plus éclairant encore pour nous aujourd'hui. Doué d'une intelligence et d'une volonté peu communes associées à une prodigieuse capacité de travail, exaltant à fréquenter, irritant à plus d'un égard mais en définitive d'une désarmante sincérité, Montalembert n'aura cessé d'appeler à la controverse, à la fureur ou aux applaudissements.