Dans cet ouvrage richement documenté, Benoît Pellistrandi propose une synthèse novatrice de l'histoire contemporaine espagnole. De la résistance à Napoléon à la transition démocratique menée par Juan Carlos, en passant par la guerre civile et la dictature franquiste, l'auteur revient sur les divisions politiques et culturelles qui fracturent la société espagnole depuis la guerre d'indépendance livrée contre la France en 1808. Elles expliquent les scansions d'une histoire marquée par l'instabilité institutionnelle, les abdications ou exils des souverains, le poids de l'armée dans les équilibres politiques, la vigueur des affrontements sociaux dans le monde rural comme dans le monde ouvrier...Embrassant une perspective comparatiste, Benoît Pellistrandi montre comment les Espagnols ont vécu, selon une chronologie et des modalités singulières, une aventure politique, sociale, économique et culturelle profondément européenne depuis le début du XIXe siècle.