Les grands thèmes du concile Vatican II sont marqués par l'évolution des mentalités et les grandes transformations des sociétés française et occidentale, qui interpellent l'Église romaine. Ce livre analyse les nouvelles problématiques pastorales qui se développent en France après la Révolution de 1789 et jusque dans les décennies précédant Vatican II. Il analyse les réalités ecclésiales et leurs interprétations différentes par les grands penseurs, les théologiens et les grands témoins du concile. Pour chacune des périodes abordées, ce livre illustre la situation de l'Église, le refus ou l'accueil de son message. Des petites biographies permettent aux lecteurs une meilleure compréhension de ces étapes au XIXe comme au XXe siècle. Les sessions de Vatican II puiseront à ces racines historiques qui alimenteront la réponse des Pères conciliaires et des papes Jean XXIII et Paul VI aux défis de la modernité. Jacques Fournier, ordonné prêtre en 1949 par Mgr Angelo Roncalli, le futur Jean XXIII, a des origines familiales dans la région du Gâtinais. Sa jeunesse proche de Jean-Marie Lustiger, son ministère paroissial dans le milieu ouvrier du XIIIe arrondissement parisien ont contribué à forger sa réflexion religieuse et sociologique. À partir de 1981, il répond aux attentes de son archevêque en créant Radio Notre-Dame, puis le réseau minitel 36-15 Gabriel, en acceptant la charge d'un véritable « Parvis des Gentils » à Notre-Dame de Paris près des guides touristiques étrangers, et, enfin, en devenant aumônier des Aéroports de Paris.