Sa vie fut jalonnée de multiples combats : admiré par les uns, rejeté par d'autres, il dû frayer sa route en acceptant les embûches. Professeur de théologie aux facultés de Lyon, il fut notamment réduit au silence par les autorités romaines, avant que le pape Jean XXIII ne le rappelle pour préparer le Concile. Il devait y rencontrer le futur Jean-Paul II, qui le fit cardinal en 1983.
Dans cet ouvrage, son oeuvre est abordée en regard avec les Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola ( 1556), fondateur de la Compagnie de Jésus, dont Lubac fut le disciple.