Ce livre présente les réflexions de Saint Alphonse de Ligori concernant les fins dernières de l'homme. S'appuyant sur de nombreuses références bibliques (Psaumes, Livres des Prophètes, Apocalypse et surtout le Livre de Job) et sur les homélies, les écrits et les enseignements de saints qui l'ont précédé (Augustin, Bernard, Jean Chrysostome, Catherine de Gènes, Jérôme, Bonaventure, Cyprien...) saint Alphonse brosse un tableau saisissant de la mort, de la corruption du corps mis en terre, ainsi que de la destinée éternelle de l'homme : Enfer ou Paradis... Ces considérations visent à nous faire craindre le jugement de Dieu et nous encouragent à demander sans tarder la grâce de la persévérance, pour nous préparer chaque jour à la mort en demeurant dans l'amour de Dieu.