Les témoignages personnels sont souvent beaucoup plus convaincants que bien des traités de spiritualité. C'est particulièrement vrai en ce qui concerne la souffrance. Cet ouvrage présente des lettres ou des extraits de journaux personnels qui font entendre le cri et la foi de ceux qui ont souffert. La souffrance qui s'exprime à travers ces textes – choisis en raison de leur portée historique et de leur résonance spirituelle – provient de causes diverses : l'inaptitude à l'état de vie choisi, la peur du regard des autres, la faiblesse ressentie face à l'idéal entrevu, la nuit du doute et les ténèbres spirituelles, le démon de midi, la tentation de désespérer de l'homme, la tristesse devant l'état de l'Église et la faiblesse de ceux qui la dirigent, l'intransigeance des autorités ecclésiastiques. Les sanctions ecclésiastiques, lorsqu'elles semblent imméritées et brutales, se révèlent les plus difficiles à accepter car elles proviennent de représentants autorisés de l'Église pour laquelle les hommes qui en sont frappés ont offert leur vie. Celle-ci risque alors de leur apparaître privée de sens et gâchée. Le ressort de leur activité peut en être brisé. L'auteur s'est attaché à éclairer ces textes en donnant toutes les explications nécessaires à leur compréhension. Il s'est abstenu en même temps de porter quelque jugement que ce soit sur la façon dont la souffrance a été assumée par ces hommes et par ces femmes. Les textes choisis parlent d'eux-mêmes.

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Personal testimonies are often more convincing than elaborate spiritual treaties. This is particularly true when they speak of suffering. This book is a collection of letters or extracts from diaries that let us hear the cries and the faith of those who have suffered. The sources of distress in these texts - chosen for their historical significance and spiritual quality - are varied: inaptitude to live the life one has chosen, fear of the judgement of others, personal weakness in relation to an ideal, a period of doubt and spiritual obscurity, the middle-age crisis, man's temptation to despair, sadness at the state of the Church and the weakness of its leaders, the intransigence of ecclesiastic authorities. Ecclesiastical sanctions, when they seem to be undeserved and harsh, seem to be most difficult to accept because they come from official representatives of the Church to whom those punished have given their lives. They feel that their existence has been meaningless and wasted its momentum broken. The author has given all the information necessary for our perfect understanding, but abstained from pronouncing any judgement on how the suffering has been borne by these men and women. The texts he has selected speak for themselves.