La théologie catholique a longtemps négligé cette doctrine importante, voire centrale, de l'Église, pourtant très clairement énoncée dans le Nouveau Testament, dans les Constitutions et Décrets du concile Vatican II et dans le « Catéchisme de l'Église catholique ». Paul Philibert considère que le temps est venu de s'en ressaisir et d'en explorer le potentiel de santé ecclésiale : le sacerdoce des baptisés est, en effet, notamment dans son rapport au sacerdoce ministériel, une clé pour une Église vivante. « Une Église vivante est une Église consciente du dynamisme inhérent à sa vocation baptismale, une Église qui aspire à voir ses membres s'investir dans la grâce transformante du Christ dans le monde, une Église enfin qui s'offre comme sacrement (signe vivant) du vrai sens de la vie humaine. Une Église vivante est un peuple sacerdotal qui consacre à Dieu le monde lui-même. » Tel est le message très simple, théologique et pastoral, qu'adresse Paul Philibert dans cet ouvrage, message pressant et porteur d'espérance, la crise actuelle de l'Église offrant au peuple chrétien l'occasion unique et paradoxale de se saisir, ou se ressaisir, de sa vocation fondamentale.

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Catholic theology has long neglected this important - indeed central - doctrine of the Church, although it is clearly stated in the New Testament, in the Constitutions and Decrees of the Second Vatican Council and in the ‘Catechism of the Catholic Church'. Paul Philibert feels that the time has come to repair this lack and explore a potentially healthy contribution to ecclesial life: the ‘priesthood' or sacerdoce of the baptised is, especially in its relation to the ministerial sacerdoce, the key to a lively Church. 'A living Church is a Church that is aware of the dynamism inherent to its baptismal vocation, a Church that aspires to see its members invest in the transforming grace of Christ in the world, a Church that gives itself like a sacrament (living sign) of the true meaning of human existence. A living Church is a sacerdotal people who devote the world itself to God.' This is the simple, theological and pastoral message Paul Philibert delivers in this book an urgent message that transmits hope, since today's crisis in the Church offers Christians a unique and paradoxical occasion to take hold - or regain hold - of their Church and its fundamental vocation.