Le texte qui ouvre ce volume est un témoignage de première main. Son auteur, Alphonse Bonnafé, fut le professeur de lettres du jeune Brassens au collège Paul-Valéry de Sète. Évocation de l'adolescent puis de l'homme, il est aussi une analyse de l'œuvre, dont il révèle les sources d'inspiration. Il permet enfin de mieux comprendre la manière d'écrire de Brassens, éclaire sa richesse et sa générosité. De son côté, Lucien Rioux explore le monde créé par le chanteur et donne les principaux points de repère de son parcours biographique.
Une large anthologie de textes de chansons complète cette monographie.