Matthieu Smyth s'est livré à une investigation patiente et systématique de la documentation disponible pour trouver des traces des usages liturgiques antérieurs à la réforme carolingienne. À la manière des archéologues, il a tenté de rassembler l'immense puzzle des pièces rescapées. Il s'est mis en quête de tous les vestiges, remplois et traces des documents recherchés, jusqu'à examiner les moindres indices. Il a identifié, classé, étiqueté, pour ouvrir la voie aux essais de reconstitution. Ce livre est un magnifique témoignage rendu à la féconde créativité des anciennes Églises locales. Modeste comme on l'est toujours devant des sources trop peu nombreuses et difficiles à interpréter, l'auteur donne à son enthousiasme la forme de la rigueur. Il livre finalement au lecteur une masse documentaire vérifiée et ordonnée, propre à le faire entrer plus avant dans le génie du christianisme.

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Matthieu Smyth has undertaken a patient and systematic investigation of the available texts to find traces of liturgical practices before the Carolingian reform. Borrowing methods from archaeologists, he strives to piece together the fragments of a huge puzzle. He has sought out all the vestiges, re-uses and traces, scrutinizing them for the tiniest clues. He has identified, labelled, filed, to prepare the way for speculative reconstitutions. This book is a superb testimony to the prolific creativity of those old local Churches. Hesitant, as one always is when confronted with too few, too obscure sources, the author tempers his enthusiasm with rigour. What he brings to the reader is a mass of information, verified and organized, that will allow us enter further into the spirit of Christianity.