Alfred Loisy (1857-1940) reste dans les mémoires catholiques comme le déclencheur de la crise moderniste par la publication, en 1902, de son livre « L'Évangile et l'Église » surnommé le livre rouge, à cause de la couleur de sa couverture. En 1907, l'encyclique « Pascendi » condamna les théories de Loisy. Cinquante ans plus tard, l'Église au moment du concile Vatican II devait se rallier à la plupart des intuitions exégétiques de Loisy. On a pu dire que Loisy avait servi de paratonnerre à des hommes comme le père Lagrange, qui professaient en privé les mêmes idées que Loisy, mais purent rester dans l'institution. Car Loisy fut interdit d'enseignement et excommunié. Pour certains, l'incapacité de l'Église à recevoir les théories de Loisy a fait perdre cinquante ans à la recherche exégétique. Loisy a beaucoup écrit: articles, essais, cours, correspondances. Emile Goichot utilise cette matière importante pour tracer le portrait d'une figure tourmentée mais au rayonnement considérable et riche en amitiés, et pour présenter les enjeux de ce débat sur la Bible il y a un siècle.

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This biography not only covers the fifteen years when Loisy was in the centre of the debate on biblical exegesis - after the publication of L'Evangile et l'église in 1902 -, but also a whole life of research spent trying to reconcile the tradition of the Church with the spirit of modern times. Emile Goichot uses Loisy's autobiographical texts to tell the story of a great intellectual adventure, where friendship held pride of place. Mgr. Mignot, Baron von Hügel, Abbey Bremond they all played, with Loisy, an essential role in the debates that took place at the beginning of the century. Emile Goichot, Ph. D., taught modern and contemporary literature at the University Marc-Bloch in Strasbourg between 1970 and 1990. He has also published many articles on Catholic intellectuals.