La mort, mystère de finitude, question et douleur sur laquelle butte l'humanité. L'approche proposée par les deux auteurs ne part pas justement d'une démarche intellectuelle, abstraite, mais de la mort rencontrée chez les proches. "Où est partie ma petite soeur ?", est la question que se pose Tang Yi Jie, enfant, pour évoquer ensuite la présence de la mort dans la philosophie traditionnelle chinoise, avec le bouddhisme et le confucianisme. Xavier Le Pichon parle, lui, de ses parents et souligne combien la conception occidentale de la mort se voit transfigurée, teintée d'espérance par la religion chrétienne, qui propose la figure d'un Dieu crucifié et ressuscité.