Il a ses adorateurs, ses exégètes, ses livres cultes. On le retrouve, dit-on, dans les toiles de Seurat, dans l’architecture gothique, sur la façade du Parthénon, et jusqu’au cœur de la Grande Pyramide. Le nombre d’or, symbole même des pouvoirs occultes du nombre, semble relever d’un mythe immémorial.

Le physicien Herbert E. Huntley, dans La Divine Proportion, dévoile les propriétés mathématiques certes exceptionnelles et fascinantes de ce nombre, non sans céder quelque peu aux fantasmes qu’il a suscités. Et c’est une historienne d’art, Marguerite Neveux, qui procède, dans sa Radiographie d’un mythe, à la réévaluation critique et salutaire du rôle d’un nombre qui, hors mathématiques, est sans doute trop doré pour être honnête. Cette nouvelle édition comprend un chapitre inédit sur les avatars culturels récents de la « divine proportion » jusqu'au Da Vinci Code.

Marguerite Neveux

Maître de conférences en histoire de l’art à l’université Paris-I.

Herbert E. Huntley

Physicien britannique, il a été professeur à l’université du Ghana.