Pour sortir du regard pessimiste que l'on porte parfois sur l'avenir de la vie religieuse en Europe, il convient de se prêter à une analyse lucide de ses forces et de ses faiblesses, et de la manière dont elle se dit à elle-même et dans la société. Jean Claude Lavigne propose une nouvelle approche, en termes d' « écart » par rapport aux valeurs contemporaines et de « fécondit? dans l'Église et le monde. Le spécifique de la vie religieuse réside dans la forme de vie, institutionnelle et pratique, que se donnent ceux qui se reconnaissent trop faibles pour vivre de manière constante et vraie cette distance évangélique dont ils ont néanmoins perçu l'importance pour que le meilleur d'eux-mêmes et de l'humain se dévoile. Cette distance se réalise dans la prière, la vie commune et fraternelle, le service ecclésial, mais aussi dans la « lectio divina », la conversion, l'engagement solidaire et les voeux... Autant de lieux où les religieux et les religieuses sont requis et qui caractérisent leur chemin de vie original. En affrontant également, sur ce chemin, le mal, les épreuves, le jeu des pouvoirs et la mort, ils deviennent jour après jour plus ouverts à leur propre mystère d'humanité et aux questions les plus graves qui habitent notre monde.

--

To break away from that pessimistic vision of the future of religious life in Europe which sometimes prevails today, we must make a lucid analysis of its forces and weaknesses, and how it is conveyed to itself and society. Jean Claude Lavigne proposes a new approach, in terms of distance" in relation to contemporary values and "fecundity" in the Church and in the world. The specificity of the religious life resides in its form: institutional and practical. It is adopted by those who realize they are too weak to adhere with constancy to that evangelical distance on their own, even though they are convinced of its essential nature if the best of themselves and humanity is to be achieved. That distance is realized in prayer in a shared, fraternal life in ecclesial service but also in the "lectio divina" in conversion and commitment to solidarity and vows... All of these things are constraints for monks and nuns they characterize their unique life-path. By confronting evil, ordeals, the strategies of power and death on their chosen course, they become, day by day, more open to their own mystery of humanity and to the most serious issues that confront our world."