« L'idée d'un monde figé dans des traditions immuables et millénaires n'a jamais été qu'un reflet de l'ignorance » (Jacques Gernet).L'Occident a longtemps considéré qu'il n'existait pas de philosophie chinoise à proprement parler, mais une sorte de « sagesse » envahissant l'ensemble de la société. Et pourtant, depuis plus de deux millénaires, la Chine a développé une réflexion philosophique extrêmement riche, qui fait le postulat d'un « ordre du monde où rien n'existe isolément et sans son opposé » (Cheng Hao). Ainsi, chaque concept moral se crée selon un couple d'opposés devenu complémentaire - et non ennemi. Il ne tient qu'à l'homme d'en faire le lien et d'ainsi reconstruire un état d'harmonie idéal. La pensée chinoise est donc fondamentalement caractérisée par une tentative de reconstituer une unité perdue grâce à l'inclusion des dualités et la création d'un équilibre entre des mouvements perpétuels.