Pourquoi rêvons-nous ? Pourquoi, entre la veille et le sommeil, cet autre versant de l'esprit, cette nuit pleine d'éclats et de songes ? Michel Jouvet a consacré sa vie à l'étude des mécanismes et de la conscience oniriques. Il a découvert et caractérisé ce qu'il a appelé le "sommeil paradoxal", troisième état de fonctionnement du cerveau. Pour la première fois, voici les aspects essentiels de ses théories, de ses recherches et de ses expériences. Et si le chaos de nos songes servait à restaurer et maintenir notre individualité ? Membre de l'Académie des sciences, médaille d'or du CNRS, professeur de médecine expérimentale à l'université Lyon-I, Michel Jouvet dirige l'unité de recherche de l'INSERM spécialisée dans l'« onirologie moléculaire » et l'unité associée du CNRS consacrée à la "neurobiologie des états de vigilance".