Devenu une destination touristique prisée, l'archipel des Maldives a été le carrefour d'importants courants commerciaux entre l'Asie, l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Europe. Le résultat en a été, sous l'égide de l'islam, la création d'un peuple doté d'une culture spécifique. Le dhivehi, langue de l'archipel, est le reflet de tous ces échanges. Souvent comparée au singhalais, ce n'en est pas moins une langue d'une grande singularité.