Un jeune prêtre chétif arrive dans sa première paroisse, Ambricourt, un petit village du Nord de la France. Il brûle d'un grand enthousiasme mais se heurte à l'incompréhension de ses paroissiens. Le châtelain, un homme ombrageux avec lequel il tente de nouer des rapports cordiaux, se referme dès qu'il est question de sa liaison amoureuse avec l'institutrice. Seul le curé de Torcy paraît comprendre son jeune confrère. Jour après jour, le jeune prêtre se sent écrasé par la solitude. Quand un drame familial éclate au château, auquel le jeune curé se trouve mêlé, le comte le calomnie. Considéré comme le chef-d'oeuvre de Robert Bresson, Le Journal d'un curé de campagne, adaptation du roman de Georges Bernanos, nous plonge dans la désillusion apparente d'un homme malade et inadapté, animé d'une foi dévorante mais incapable de communiquer avec ses ouailles ; la triste et belle histoire d'une vie brève que l'on regarde comme un chemin de croix. Le réalisme troublant du film, généré par une utilisation très habile des décors par Bresson, provient également du fait que presque tous les comédiens du film sont des débutants ou des non-professionnels, comme le personnage du curé de Torcy, qui est interprété par un médecin. Grand succès lors de sa sortie en salles, le film a obtenu le prix Louis-Delluc en 1950 ainsi que le Prix international et le Prix de la meilleure photographie au Festival de Venise 1951