Thomas d'Aquin est la plus haute figure de la pensée occidentale au XIIIe siècle et un extraordinaire exemple de la sainteté de l'intelligence. Né près de Naples vers 1224, dans une noble et riche famille, il choisit la pauvreté de l'Ordre des Frères Prêcheurs, récemment fondé par saint Dominique. On l'envoie étudier à l'université de Paris, où l'un de ses maîtres est un autre dominicain, saint Albert le Grand. Très vite, il devient maître à son tour. Avec audace, et liberté d'esprit, il intègre la pensée de l'un des plus grands philosophes de l'Antiquité païenne, Aristote, à une vaste synthèse de théologie chrétienne. A Paris surtout, mais aussi à Cologne, à Naples, à Rome, il enseigne la science de Dieu et celle de l'homme à des centaines d'étudiants subjugués par l'ampleur et l'équilibre de son génie. Cela ne va pas sans susciter controverses, jalousies et critiques, mais le pape le protège. Il l'invite à participer au concile de Lyon de 1274. Epuisé par trop de labeurs, Thomas meurt en route. Ses écrits forment une oeuvre immense.