Après avoir partagé pendant onze ans la vie des lépreux de Molokai (Hawaï), le père Damien dut affronter l'évidence : il avait contracté la terrible maladie. Comment a-t-il fait face et quel fut son cheminement durant les quatre dernières années de son existence de 1885 à 1889 ? Cet ouvrage le montre de manière directe et profonde. L'abondante correspondance du père Damien, avant cette dernière période, donne l'image d'un missionnaire dynamique, entreprenant, voire remuant, lors de ses débuts apostoliques sur la grande île d'Hawaï et au cours des années passées à Molokai au milieu des lépreux. Mais avec la maladie, le père Damien, tout en restant extrêmement actif, répond à la provocation de la lèpre par un approfondissement spirituel qui le fait accéder, à travers une période de vraie désolation, à un authentique bonheur que rien ne pourra troubler. Jose De Veuster - le futur Père Damien - naît en Flandre (Belgique) en 1840. À dix-huit ans, il entre dans la congrégation des Pères des Sacrés-Coeurs de Picpus. Après son ordination, il devient missionnaire sur l'île de Hawaï. À partir de 1873, il soignera les lépreux déportés sur l'île de Molokai, jusqu'à mourir lui-même de la lèpre à quarante-neuf ans, en 1889. Béatifié par le pape Jean-Paul II en 1995, il sera canonisé par le pape Benoît XVI en 2009.

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After sharing the life of the lepers of Molokai (Hawaii) for eleven years, Father Damien could not deny the signs: he himself had contracted the dreadful sickness. How did he face up to this reality, and what path did he follow during the last four years of his life from 1885 to 1889? This book answers these questions profoundly and frankly. Father Damien's rich correspondence before that last period paints the picture of a dynamic missionary, enterprising, even boisterous, at the beginning of his mission on the main island of Hawaii and during the years spent in Molokai among the lepers. But after becoming ill, and although he remained extremely active, Father Damien responds to the challenge of leprosy by attaining a deeper spirituality which allowed him to achieve, after a period of real despair, an authentic happiness that nothing could perturb. Jose De Veuster - the future Father Damien - was born in Flanders (Belgium) in 1840. At eighteen, he joined the congregation of the Pères des Sacrés-Coeurs de Picpus. After his ordination, he became a missionary on the Island of Hawaï. From 1873 onwards, he cared for lepers who had been deported to the island of Molokai, until he himself died of leprosy at the age of forty-nine, in 1889. Beatified by Pope John-Paul II in 1995, he will be canonised by Pope Benedict XVI in 2009.