Métaphysique, religion, éthique : tel peut être l'axe d'approche philosophique pour qui souhaite entrer, à l'aide de l'analyse d'André Clair, dans cette mise en présence de deux pensées philosophiques très originales sur l'existence chacune étant influencée par le romantisme au milieu du XIXe siècle. Il s'agit de la philosophie du Danois luthérien anti-métaphysicien Søren Kierkegaard (1813-1855) et de celle du Français catholique métaphysicien Jules Lequier (1814-1862). Chacun s'interroge sur le fond affectif de la subjectivité. Il importe d'en explorer les méandres et les obscurités. Plus précisément, chacun d'eux s'est demandé : en quoi consiste ce concept d'homme singulier ? Penseurs de la subjectivité singulière, saisie dans son fond comme affectivité et passion qu'il s'agit de porter au concept, ces deux philosophes ont construit, chacun à sa manière, une oeuvre où le sujet n'est jamais en position de fondement. Kierkegaard et Lequier se posent face à la tradition métaphysique, spécialement l'idéalisme moderne pourtant intégré par des voies indirectes à leurs chemins respectifs de pensée sur la vérité, la liberté, la passion, le temps, les genres d'écriture.