L'ésotérisme occidental moderne constitue en soi un mode d'approche ou un « regard » sur les phénomènes spirituels qui, pour posséder sa spécificité propre, ne s'en trouve pas moins en interaction constante avec les autres champs du savoir. Pour cette raison, son étude historique requiert une perspective pluridisciplinaire, mieux à même de rendre compte de la complexité de tels rapports, ainsi que de leur portée épistémologique. Répondant aux principaux axes de recherche de l'un des pionniers de l'historicisation critique des courants ésotériques, Jean-Pierre Laurant, les contributions ici rassemblées traitent de l'histoire et de la sociologie de l'ésotérisme, des relations que celui-ci entretient avec le christianisme occidental, la franc-maçonnerie et l'occultisme, ou même la politique, enfin de certaines de ses manifestations dans l'art et la littérature. Ainsi, ces « Études d'histoire de l'ésotérisme » tentent-elles d'illustrer la diversité des courants de pensée concernés, en sorte d'en éclairer, autant que faire se peut, la nature et l'unité intrinsèques, comme d'en montrer l'importance et la fécondité au sein de la culture occidentale moderne et contemporaine.

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In itself, modern Western esotericism constitutes one approach to or ‘vision' of spiritual phenomena, which, while retaining its own specificity, is in constant interaction with other fields of knowledge. For this reason, any study of its history demands a multi-disciplinary perspective, if we are to explain the complexities of such relations as well as their epistemological influence. Responding to the main axes of research conducted by Jean-Pierre Laurant, one of the pioneers of the critical historicisation of esoteric trends, the contributions assembled in this book treat the history and sociology of esotericism, its relations with Western Christianity, Freemasonry and occultism, and even politics and lastly, some of its manifestations in art and literature. In this way, ‘Etudes d'histoire de l'ésoterisme' illustrates the diversity of those schools of thought concerned, in such a way as to shed as much light as possible on their nature and their intrinsic unity and to reveal the importance and richness at the heart of modern and contemporary Western culture.