Bien que collectionnée et exposée, l'icône n'est pas qu'un objet d'art. L'icône est un sujet liturgique de prière et de vénération pour l'Église. Elle est sacrement, témoin ici-bas de l'Invisible au-delà. Les Actes du colloque de Vézelay mettent en lumière l'enjeu liturgique, chez les orthodoxes mais aussi chez les catholiques, du culte et de la réalisation des icônes. Le livre s'ouvre sur un choix de textes des Pères concernant la dévotion due aux icônes. Boris Bobrinskoy, Nicolas Aslanoff, Philippe Sers et Daniel Rousseau expliquent le rôle cultuel de l'icône, explorent le mystère de l'art qui rend présent la beauté de Dieu, proposent une approche occidentale de l'icône dans le cadre liturgique. Bertrand Davezac défend la place de l'icône dans les musées, objet d'art exceptionnel en ce qu'il est une fenêtre explicite sur la transcendance. À la fin de chaque conférence, les actes du colloque recueillent les questions principales des participants et les réponses apportées par les conférenciers.