La « pécheresse » dont nous parle Luc était-elle la même femme que Marie de Magdala et Marie, soeur de Marthe et de Lazare, ou bien Jésus a-t-il pardonné, guéri et félicité trois femmes différentes ? Au cours des siècles, ces deux théories ont été défendues avec autant de chaleur, puis la thèse de l'identification a semblé, peu à peu, l'emporter. Pourtant, à lire les textes sans parti pris, il semble bien que les « trois Marie » aient des personnalités bien distinctes. C'est en tout cas ce que s'attache à montrer le père Jean Pirot, chanoine de la cathédrale de Marseille et longtemps professeur d'Écriture sainte.